montagne

nom féminin
(latin populaire montanea, féminin du bas latin montaneus, du latin classique montanus, montagneux)

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Élévation naturelle du sol, caractérisée par une forte dénivellation entre les sommets et le fond des vallées. GÉOLOGIE GÉOGRAPHIE
Région de forte altitude, et en particulier lieu de séjour en altitude, pour le repos, les vacances ou le sport : Passer ses vacances à la montagne.
Amas, quantité importante de choses : Des montagnes de livres.
Faire de la montagne, pratiquer l'alpinisme.
Gros, grand comme une montagne, énorme.
Haute, moyenne montagne, montagne de haute, de moyenne altitude vue, en particulier, sous l'angle d'activités sportives, de séjours de vacances ou de convalescence.
Montagne à vache(s), montagne peu élevée et dont l'ascension ne présente pas de difficultés.
Se faire une montagne de quelque chose, s'en exagérer l'importance, les difficultés.
Soulever, déplacer des montagnes, ne se laisser arrêter par aucun obstacle, vaincre toutes les difficultés.Agroalimentaire Fromage de montagne, fromage fabriqué en été dans les alpages, selon une technique artisanale. (Synonyme : fromage d'alpage.) Lait de montagne, appellation commerciale d'un lait de consommation produit, traité et transformé à plus de 600 m d'altitude.Élevage Pâturage de haute altitude.Histoire Les députés montagnards (avec une majuscule).Jeux Montagnes russes, attraction foraine constituée de plans montants et descendants sur lesquels roulent très rapidement de petits véhicules. (Synonyme : scenic-railway.)Pathologie Mal des montagnes, malaise particulier qu'on éprouve au cours des ascensions en montagne et qui est dû à l'appauvrissement de l'air en oxygène. (Il se manifeste par les signes de l'anoxie : vertiges, troubles visuels et auditifs, mauvais rendement musculaire, fatigue démesurée.)Zootechnie Chien de montagne, chien utilisé pour la recherche des personnes et pour la garde des troupeaux en montagne.

GÉOLOGIELa formation des montagnesLes premières théories de l'origine des reliefsDepuis l'Antiquité, les théories de l'origine des montagnes se succèdent. Ainsi, quelques savants grecs avaient déjà remarqué des pierres ayant la forme de coquillages, dont la présence laissait supposer que les sommets avaient jadis été recouverts par la mer. Ils avaient également souligné les modes d'érosion en observant les fleuves de boues, qui en dévalaient lors des fortes pluies et qui devaient progressivement les user.Pour le philosophe français René Descartes, au XVIIe s., les montagnes datent de l'origine de la Terre et sont nées, lors de son refroidissement, de l'effondrement de compartiments de la croûte qui se sont chevauchés les uns les autres du fait du manque de place causé par le rétrécissement global.C'est avec Horace Bénédict de Saussure, instigateur de la première ascension réussie du mont Blanc, en 1786, que l'approche scientifique des montagnes progresse. Le XIXe s. voit s'affronter deux grandes théories : le neptunisme et le plutonisme. Selon la première, les montagnes se seraient formées au fond des mers, alors que, selon la seconde, elles tireraient leur origine du « feu » ou de la chaleur souterraine, qui injecte des granites à l'état liquide. Au XXe s., et jusqu'au début des années 1970, on enseigne que les montagnes proviennent du resserrement d'une succession de cuvettes marines dans lesquelles se sont déposées les couches et au fond desquelles a pu s'effectuer le métamorphisme ; c'ést le concept de géosynclinal. La tectonique des plaquesTypologie et mouvement des plaquesPar la vigueur des reliefs, la verticalité des pentes et l'activité tectonique profonde, les montagnes sont un terrain de prédilection pour les avalanches, chutes de pierres, catastrophes glaciaires, coulées boueuses, éboulements des faces, inondations, séismes et autres risques naturels.Quand le manteau neigeux devient trop épais et trop lourd, il se fissure dans sa partie haute, se détache de sa zone d'accrochage et emporte dans sa chute une masse de neige plus ou moins importante. Malgré les prévisions météorologiques et la surveillance de l'état de la neige, les avalanches restent un danger important. Elles provoquent, en moyenne, la mort de 100 personnes par an dans les Alpes françaises.En haute montagne, les fissures sont imbibées d'eau. Les alternances de gel et de dégel déstructurent progressivement les roches. Il suffit alors d'une forte période de sécheresse ou, à l'inverse, d'une très grande pluviosité pour déstabiliser des pans entiers de falaise. En 1970, au Pérou, l'éboulement du Huascarán a déplacé une masse de 10 millions de mètres cubes de roches ; on estime que certains rochers de plusieurs centaines de tonnes se sont déplacés avec une vitesse de pointe de plus de 300 km/h. Même à petite échelle, les éboulements rocheux qui affectent les parois constituent un véritable péril, en particulier pour les alpinistes.Les glaciers présentent parfois aussi un danger pour les habitants situés en aval. Des poches d'eau peuvent se développer sous leur langue, grossir, rester captives quelques années puis rompre brusquement, comme celle du glacier de Tré-la-Tête, qui, au début du XXe s., a provoqué la destruction d'une partie de la ville de Saint-Gervais-les-Bains (en Haute-Savoie).La forme étroite et encaissée des vallées de certaines régions peut donner aux cours d'eau un pouvoir très dévastateur en cas de fortes pluies. De très nombreuses maisons sont ainsi emportées en période de mousson dans l'Himalaya. Une catastrophe de ce type a eu lieu en France en juin 1957, dans la vallée du Queyras, balayée par le gonflement du Guil : des centaines de maisons ont détruites, les villages et les terres agricoles ravagés.