maladienom féminin(de malade) Cet article fait partie du DOSSIER

Il existe de nombreuses façons de classer les maladies, en fonction de leurs symptômes, de leurs causes, de leur mode d'apparition, etc.
Causes des maladiesOn peut classer les maladies en fonction de leur(s) cause(s). Une maladie est simple lorsque les symptômes observés peuvent tous se rapporter à une seule affection ; elle est compliquée quand les symptômes caractéristiques de deux ou de plusieurs affections existent simultanément.Les maladies infectieuses sont dues à une infection, l'entrée dans l'organisme d'un agent infectieux : une bactérie (maladie bactérienne), un virus (maladie virale), un prion, un parasite (maladie parasitaire). Si le parasite est un champignon, on parle de mycose.Certaines maladies sont dues à des dérèglements du système immunitaire : les maladies allergiques (ou allergies), les maladies auto-immunes.Les maladies de la nutrition sont liées aux apports de l'alimentation (il existe des maladies de l'excès et des maladies de carences).Les maladies génétiques ont pour cause des anomalies dans le matériel génétique : les maladies géniques sont dues à des mutations dans des gènes ; les maladies dites chromosomiques sont la manifestation d'anomalies dans les chromosomes de l'individu. Une maladie est dite multifactorielle quand elle résulte de la conjonction de plusieurs facteurs. Elle est idiopathique si on ne connaît pas sa cause.On appelle maladies professionnelles les affections ayant pour origine l'exercice d'un métier, d'une profession. Elles donnent droit à des prestations particulières. Ces maladies sont mentionnées dans un tableau dressé par le ministère du Travail, qui précise les produits et les travaux dangereux, les symptômes indemnisables, les délais de responsabilité. Ces maladies sont, pour la plupart, des intoxications. Mais elles comprennent également des maladies infectieuses qui peuvent être en relation avec le métier de l'intéressé. Certaines maladies ont été nommées maladies sociales en raison des ravages qu'elles exercent parmi les populations et de la charge qu'elles représentent pour la société : l'alcoolisme, la tuberculose, le cancer, les maladies vénériennes, par exemple. C'est à l'échelon mondial qu'est entreprise la lutte contre ces fléaux.Modes d'apparitionUne maladie est dite contagieuse lorsqu'elle est transmissible d'un individu à un autre, de façon directe (par le biais de la toux ou d'éternuements, par contact), ou indirecte (par le biais d'objet [poignée de porte, couverts…]).Suivant leur mode de développement dans l'espace, on divise les maladies en sporadiques (lorsqu'elles se manifestent épisodiquement et par des cas isolés), épidémiques (lorsqu'elles s'étendent à un grand nombre d'individus), endémiques (lorsqu'elles persistent dans une région, sous forme de foyers permanents) et intercurrentes (lorsqu'elles surviennent au cours d'autres maladies).On distingue également les maladies acquises des maladies congénitales (présentes au moment de la naissance) et des maladies héréditaires (transmise par un ou des ascendants).Durée et gravitéElle peut être aiguë, si elle survient et évolue rapidement (la grippe par exemple) ou chronique, quand elle est d'évolution lente, dure longtemps et ne tend pas à guérir de façon spontanée (bronchite chronique).D'après leur type, les maladies sont dites continues, rémittentes, intermittentes. Quant au danger qu'elles font courir, on les dit, d'une part, légères, bénignes, et de l'autre, graves, malignes, pernicieuses. Leur distinction en curables et incurables est relative aux moyens dont dispose, pour les vaincre, la thérapeutique à une époque donnée.LocalisationUne maladie est dite locale lorsqu'elle affecte un lieu ou un organe déterminés ; elle est vague ou erratique quand elle change de lieu ; elle est générale quand elle touche l'organisme tout entier.En médecine, les spécialités couvrent plus ou moins les chapitres suivants : maladies du cœur et des vaisseaux (cardiologie) ; maladies du sang et des organes hématopoïétiques (hématologie) ; maladies des voies respiratoires et des poumons (otorhinolaryngologie, pneumologie) ; maladies de la bouche et des dents, de l'appareil digestif (stomatologie, gastroentérologie) ; maladies de l'appareil uro-génital (néphrologie, urologie, gynécologie) ; obstétrique (gynécologie-obstétrique) ; maladies de la peau (dermatologie) ; maladies des os et des articulations (rhumatologie) ; maladies des glandes endocrines (endocrinologie) ; maladies du système nerveux (neurologie).

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